Robert Stephenson Smyth Baden-Powell, conocido como B-P, nació en el número 6 de la calle Stanhope (si tienes alguna vez la suerte de visitar Londres, su casa ahora queda en el número 11, Stanhope Terrace de Paddington, Londres) el 22 de febrero de 1857, hace 150 años. Fue el sexto varón y el octavo hijo de diez niños que tuvo el Reverendo Baden-Powell, un profesor de la universidad de Oxford. Sus nombres Robert Stephenson eran los de su padrino, el hijo de George Stephenson el pionero ferroviario (Su padrino, Robert Stephenson era un reconocido ingeniero civil inglés, hijo único de George Stephenson, el famoso ingeniero ferroviario). B-P menciona sus logros en sus libros. El padre murió cuando B-P solamente tenía tres años y la familia pasó algunos apuros financieros. B-P aprendió sus primeras letras con su madre y, luego concurrió a la escuela de “Rose Hill” en “Tunbridge Wells”, donde ganó una beca para entrar a la escuela de Charterhouse. La escuela de Charterhouse estaba en Londres cuando B-P ingresó, pero luego se mudó a Godalming en Surrey, un hecho que influirá más adelante en su vida.B-P siempre fue un niño impaciente por aprender nuevas habilidades. Tocó el piano y el violín, también actuaba, he hizo de payaso varias veces. Mientras estuvo en Charterhouse explotó su interés por las artes de la exploración y del aire libre. Frecuentemente B-P escapaba a los bosques vecinos para cazar y cocinar conejos, teniendo cuidado de ocultar el humo para no delatar su posición a lo lejos. Las vacaciones las disfrutaba junto a sus hermanos en busca de aventura. Una vez hicieron una expedición en bote alrededor de la costa del sur de Inglaterra. En otra oportunidad remontaron el Río Támesis (Thames) hasta su nacimiento en canoa. En cada oportunidad Baden-Powell aprendía las artes y técnicas que luego le resultaron tan útiles en su carrera profesional en la India y Sudáfrica. Ciertamente B-P no se destacaba por sus buenas notas en la escuela, como revelan sus boletines escolares. Después de haber intentado ingresar en Oxford sin éxito, rindió un examen para el ejército y es admitido en la Escuela Militar, ocupando uno de los primeros 5 lugares más de 700 postulantes y recibiendo el grado de subteniente.